Вверх по лестнице, едущей вниз

Изобретатель эскалатора американец Джесси Рено запатентовал свою разработку 15 марта 1892 года. Механизм он назвал эскалатором, что в переводе с английского означает «транспортная машина, которая осуществляет подъем груза на высоту». Справедливости ради стоит сказать, что идея создания эскалатора появилась еще раньше – в 1859 году американец Натан Эймс из штата Мичиган изобрел машину, которую назвал «оборотной лестницей». Он получил патент № 26076, но воплотить свою техническую идею в жизнь так и не успел: Эймс умер через год, в 1860-м. Поэтому изобретателем эскалатора все-таки считается Джесси Рено. Ступени, к которым мы привыкли сейчас, на тогдашнем эскалаторе отсутствовали, а устройство больше напоминало конвейер – это было сплошное деревянное движущееся полотно с широкими перилами, на которых следовало сидеть. Сначала изобретение использовали в качестве аттракциона в парке Кони-Айленд в Нью-Йорке, там «наклонный лифт Рено» установили в 1894 году. Развлечение казалось настолько экстремальным, что смельчакам, рискнувшим прокатиться на лестнице, наверху полагалась рюмка отборного виски.

Это не игрушки
Аттракционом движущаяся лестница была недолго. 29 мая 1900 года компания «Отис» оформила документы на торговую марку «эскалатор» и начала производство данного устройства. Слово быстро вошло в обиход, и уже спустя пару лет так назывался каждый автоматический концепт подъемной лестницы. Вскоре конструкция была усовершенствована, на ней появились ступени. Их сконструировал инженер Чарльз Сибергер. В обновленном виде эскалатор был представлен публике на Всемирной Парижской выставке, потом эту лестницу установили в универсальном магазине «Джимбелс» в американском городе Филадельфия, где она исправно работала до 1938 года. Затем компания «Отис» довела конструкцию эскалатора до технического совершенства и поставила производство передвижной лестницы на поток.

С 1900 по 1920 год в Америке и Европе было установлено около 350 машин, в основном в универмагах и государственных учреждениях. Вскоре механизм стали использовать и в метро. Самый первый эскалатор появился в подземке в 1911 году на станции Пикадилли в Лондоне. Здесь тоже не обошлось без курьезов – сначала пассажиры с осторожностью относились к нововведению, а чтобы убедить их в обратном, пришлось демонстрировать, как по движущейся лестнице поднимается одноногий человек и при этом находится в абсолютной безопасности. Скоро новшество настолько понравилось публике, что люди специально приходили на станцию покататься на самодвижущейся лестнице. «Замечено, как пассажиры по пути в Сити выходили из поезда, поднимались на эскалаторе, затем спускались и садились в следующий поезд», – писали тогда английские газеты. Спустя пару лет примеру Лондона последовали Париж, Берлин и Нью-Йорк.

Начало московского метро
В России эскалаторы впервые были представлены на Московской промышленной ярмарке весной 1914 года. Технической новинке подивились, но использовать ее в городе не стали – слишком дорого и нерационально. Но когда летом 1932 года окончательно было принято решение прокладывать метро, встал вопрос: а как поднимать пассажиров на поверхность? Глубина залегания станций, строящихся в центре города, составляла от 10 до 30 метров. Обычные лестницы не подходили – они не смогли бы выдержать ожидавшийся пассажиропоток, лифты тоже были отвергнуты из-за малой вместимости. Оставался один вариант – эскалатор. Но о нем московские метростроители знали только понаслышке.

Внешне проектировщики быстро придумали модель эскалаторов. Но сам механизм, приводящий лестницу в движение, был для них неизвестен. Компании-производители тщательно оберегали свои технологии. Пришлось обращаться к зарубежным коллегам. Весной 1933 года Метрострой вел переговоры с немецкой компанией «Карл Флор» и лондонским отделением фирмы «Отис». За техническую документацию и чертежи те запросили астрономическую сумму – 4 миллиона рублей золотом. Баснословную цену – 500 тысяч немецких марок – потребовали и за предоставление технической документации. К тому же предупредили, что в такие короткие сроки построить эскалаторы невозможно. От идеи сотрудничества пришлось отказаться, и на это была еще одна причина – максимальная высота подъема зарубежных эскалаторов составляла 18 метров, а для московского метро сразу требовались машины с высотой подъема около 30 метров. Присутствовавший на обсуждении проблемы техник Казьмин предложил свой эскизный проект эскалатора. Руководители Моссовета решили: «Если наш советский техник смог разработать эскизный проект, то наши советские инженеры создадут рабочие чертежи».

Почетный заказ на изготовление 18 эскалаторов для московского метро достался ленинградскому заводу «Красный металлист». Объединению «Союзтранстехпром» предстояло спроектировать, изготовить и установить 24 эскалатора к 1 декабря 1934 года. Далее все проектирование эскалаторов было сосредоточено в Ленинграде.

Советское – значит, отличное
Проектировщикам приходилось работать практически «с нуля», зачастую полагаясь на интуицию. Так, например, длина ступени эскалатора была выбрана исходя из максимальной длины человеческой ступни – около 400 мм. Потом определили оптимальный угол наклона эскалаторов – 30 градусов для метрополитена и 35 градусов – для зданий. Из условий удобства пользования и максимальной пропускной способности скорость первых эскалаторов определили в 0,75 м/с. Зарубежные эскалаторы имели меньшую скорость – 0,5 м/с, поэтому часть первых отечественных эскалаторов тоже сделали медленными. Позднее они были ускорены. На тот момент советские эскалаторы были самыми крупными в мире. Их вес составлял 100–130 тонн в зависимости от станции, на которой располагалась движущаяся лестница.

20 апреля 1934 года проектирование машин было завершено, а в декабре 1934 года – начале января 1935 года из Ленинграда в Москву было отгружено 200 вагонов с деталями готовых для монтажа машин. В свое время иностранные специалисты определяли срок монтажа – как минимум четыре месяца. Советские специалисты справились за 25 дней, а по отдельным станциям – за 18 дней. 31 января 1935 года на станции «Красные Ворота» состоялся пуск первого советского эскалатора. Испытания показали хорошее качество монтажа и безукоризненность хода. Новое для страны производство было освоено! Время доказало правильность выработанных технических решений. Отечественные эскалаторы славятся надежностью, являются долгожителями и в подавляющем большинстве случаев отрабатывают проектный срок службы – 50 лет, при этом обеспечивают безопасность перевозки пассажиров. Сегодня в производстве эскалаторов применяются новейшие технологии и инновационные идеи, направленные на повышение безопасности пассажиров, совершенствование дизайна и технических параметров, таких, например, как долговечность конструкции, применение экологически чистых материалов, понижение уровня шума и вибраций, повышение комфортабельности поездки.